بابا نوئل یا همان پیرمرد چاق و شکم گنده ی کریسمس که همه بچه ها دوستش دارند و منتظر هدیه های او در جشن کریسمس هستند تا با لباس قرمز و ریش سفید و بلندش بیاید و آن ها را به وجد بیاورد در واقع یاد آور یکی از اسقفهای اسیای صغیر است.
بابانوئل برگرفته از اصطلاح فرانسوی Papa Noël و یا Père Noël است. در بیشتر کشورهای دنیا از نام انگلیسی – آمریکایی آن «سانتا کلاوز Santa Claus «استفاده می‌شود.

بابا نوئل یک عنوان است که اشاره به نام یکی از کشیشان مسیحی به نام سن نیکولاس دارد که در قرن چهارم میلادی زندگی می کرد. وی از اهالی بیزانس و منطقه آناتولی در ترکیه فعلی بوده است. شهرت وی به این علت است که او حامی فقرا بوده و به آنان کمک می کرده است. جسد سنت نیکلاس اکنون در کشور ترکیه در منطقه    ( Demreسواحل دریایی مدیترانه) مدفون است و به علت مومیایی شدن طبیعی (به علت سرما) هنوز قسمتهایی از آن سالم مانده است. دانشمندان در سال 2003 موفق به باز سازی صورت وی از روی استخوانها شدند و با کمال تعجب دریافتند که بابا نوئل واقعی رنگین پوست بوده است.

مسیحیان اروپایی، آمریکایی، برخی مسیحیان ارمنی و قسمتی از مسیحیان فارسی زبان، در شب کریسمس خود و کودکانشان را برای آمدن «بابا نوئل» آماده می نمایند. برخی از اعتقادات ایشان درباره بابا نوئل به شرح زیر است(البته پر واضح است که این باورها مختص کودکان مسیحی می‌باشد:

• کودکان جورابهای خود را بر میخهایی در بالای تخت خوابشان می آویزند(این نیز از کارهای «نیکلاس» قدیس برداشت شده که جورابهای بچه‌ها را پر از هدایایش می‌کرد

• اعتقاد بر این است که بابا نوئل از «شومینه» وارد خانه می‌شود

• خانه بابانوئل و کارخانه اسباب بازی سازی اش درمنطقه ای در قطب شمال واقع شده است.

• بابانوئل با نوعی سورتمه به شکلی خاص، که چندین گوزن شمالی آن را به دنبال خود می‌کشند، به شهر های مختلف می‌رود. سورتمه‌ای که قادر به پرواز است.

• بابا نوئل می‌داند که کدام بچه در طول سال خوب بوده و کدام بد؟ چون او با خداوند ارتباط دارد. و او فقط به بچه‌های خوب هدیه می‌دهد.

• بابا نوئل و «مامان نوئل» در کارخانه شان در قطب شمال با همکاری کوتوله‌های پریزاد (Elf) هدایا را تولید می‌کنند.

البته هر ساله در روزهای کریستمس رخداد هائی خوشی پیش می آید که همه را به پاپانوئل ارتباط می دهند …. مانند امسال که  دست های نامرئی پاپانوئل در یکی از خیابان های پر رفت و آمد هنگ کنگ چند سبد که حاوی چندین میلیون دلار بودند را بناگهان از درب ماشین حمل پول که خوب بسته نشده بود به بیرون پرتاب کرد …..( معجزات کریستمس – نوئل )